A
Igreja Evangélica da Granja do Ulmeiro surge a partir do trabalho da divulgação
e incentivo à leitura e Estudo da Bíblia do colportor da Sociedade Bíblica,
António Lourenço. Quando em 1931, este ficou cego e se aposentou, foi encorajado pelo
ferroviário António Gomes Salgueiro, a fixar residência na Granja do Ulmeiro.
Estes dois homens partilhavam a fé e o sentido de missão pois António Salgueiro
tinha sido batizado na igreja lusitana em Vila Nova de Gaia e, embora
estivesse longe de qualquer templo evangélico continuava fiel à sua fé em
Cristo. Com a vinda da família Lourenço para a Granja do Ulmeiro decidiram
criar na aldeia um lugar para celebração do culto evangélico. Em breve, a estes
dois homens, juntaram outras famílias também interessadas nesta nova fé: José
Correia da Costa António Peres Reis e José Frederico da Silveira.
Começaram
por alugar uma pequena loja para celebrar os cultos a que assistiam com toda a
sua família e para os quais convidavam amigos. Passado algum tempo já se
reuniam numa casa comprada por todos os crentes, que se quotizaram para o
efeito. Os registos dizem que no domingo dia 4 de setembro de 1932, foi
inaugurada uma casa de oração com um culto que contou com a presença de mais de
300 pessoas, sendo o pregador convidado António Tavares, pastor Metodista que viera
expressamente do Porto para esta cerimónia. Embora António Lourença fosse
Metodista, tanto ele como a restante congregação tinham como intuito ser uma
comunidade evangélica autónoma, não querendo ficar ligada a nenhuma
denominação.
No
entanto, muito abalado pela morte de um neto com apenas 13 meses, António
Lourenço regressa ao Porto e vende a casa de culto. Sem um local de culto
independente os crentes passas a reunir-se na Painça em casa de José Correia da
Costa que convidava pastores e pregadores leigos de várias correntes
evangélicas para ali pregarem. A 4 junho 1933 foram batizados no rio Mondego perto
de Formoselha, os 3 primeiros crentes evangélicos deste lugar: José Correia da
Costa, Fernando Lima, Maria do Loureto. Conta o Mensageiro que estariam
presentes cerca de 1 300 pessoas.
Em
1935, foi alugada uma casinha junto do Jardim da Granja por baixo da casa onde
morava António Salgueiro. Os cultos eram dirigidos, ora pelos crentes locais, ora
por pastores convidados. Entre os pastores convidados estava o pastor Theodoro
Augusto da Silva. Os crentes gostaram tanto deste pastor que decidiram enviar
uma delegação à Igreja da Figueira da Foz a pedir que a sua congregação fizesse
parte das missões desta igreja e, no domingo dia 28 de junho de 1936 foi
inaugurada a nova casa de oração, agora como missão da Igreja Evangélica
Figueirense e sob a orientação pastoral de Teodoro Augusto da Silva. Em 1939,
ganhou o estatuto de Igreja.
Os
crentes sempre sonharam com a construção de um templo. A 14 de novembro de
1953, foi celebrada a escritura do terreno, mas só a 3 de dezembro de 1972,
tendo como pastor Manuel Pedro Cardoso, foi inaugurada a atual igreja.
A
Igreja da Granja do Ulmeiro, continua hoje a ser um local de acolhimento, de
cuidado, de Estudo Bíblico e oração.
Venha
visitar-nos.
Fontes:
CALADO,
Paulo Santo e Silva. (2012). A Obra Evangélica Congregacional em Portugal
CARDOSO,
Manuel Pedro. Folheto informativo de
aniversário.
CARDOSO,
Manuel Pedro. (2001). 1901-2001: Um século na Figueira da Foz.
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